Le samedi 8 juillet, Émile, âgé de 2 ans, a disparu sans laisser de trace au Haut-Vernet. Après une suspension temporaire, les recherches sur le lieu de sa disparition ont été reprises le mardi 25 juillet. Les autorités ont mobilisé divers moyens pour cette nouvelle phase d'investigations. Des drones ont été utilisés pour survoler la zone environnante dans un rayon de 5 kilomètres autour de la maison où Émile a été vu pour la dernière fois. Ces survols ont permis d'explorer des secteurs difficiles d'accès lors des recherches précédentes, notamment des zones non fouillées par les chiens spécialisés. Le procureur Rémy Avon avait expliqué plus tôt que la suspension des recherches était motivée par la volonté de préserver l'intégrité de l'enquête et de garantir la tranquillité de la famille et des habitants du Haut-Vernet. Cette reprise inattendue des investigations a surpris les habitants de la région. Un commerçant a témoigné devant les journalistes de La Provence : "Aujourd'hui, on a vu passer beaucoup de gendarmes. Je ne sais pas ce qui se passe, mais il doit y avoir quelque chose en cours." Le procureur de la République d'Aix-en-Provence, Jean-Luc Brachon, a souligné que cette étape marquait un "approfondissement des investigations déjà réalisées". Les chiens mobilisés pour cette nouvelle phase ne sont pas les mêmes que ceux qui avaient été déployés précédemment. Au début de l'enquête, l'espoir était de retrouver Émile vivant, et les Groupes d'investigation cynophile (GIC) ainsi que les chiens Saint-Hubert avaient été utilisés. À présent, ce sont des chiens spécialement formés pour retrouver des restes humains qui ont été engagés.
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